Wat met winterhanden?

Wat zijn winterhanden?

Winterhanden zijn eigenlijk niet meer dan een huidreactie op koude: de bloedvaten in de vingers (of bij uitbreiding de handen) vernauwen en dat leidt tot jeukende, pijnlijke, rode tot blauw-paarse verkleuringen, zwellingen en soms zelf blaren of wondjes. De bloedvaten kunnen niet ontspannen na blootstelling aan kou, waardoor je bloedstroom niet meer goed genoeg is. Daardoor ontstaan dan weer kleine ontstekingen. 

Hoe krijg je winterhanden? 

1. Kou en vocht

Je handen proberen zichzelf te beschermen tegen de kou, dus wanneer je handen het lang koud hebben, trekken de bloedvaatjes in je huid samen om zoveel mogelijk warmte te bewaren Dat beperkt de bloedtoevoer en maakt de huid kwetsbaar. Door de slechtere doorbloeding krijgen je vingers weinig zuurstof en dat veroorzaakt de typische klachten. Vocht zoals sneeuw, regen of zweet verergert bovendien het probleem, omdat vocht sneller warmte uit de huid trekt. 

2. Slechte doorbloeding

Sommige mensen hebben van nature een slechte doorbloeding en zijn daardoor genetisch gevoeliger voor winterhanden. Hoe weet je of je een slechte doorbloeding hebt? Let op volgende signalen: koude handen of voeten (zelfs in een warme kamer), tintelingen of een slapend gevoel in je handen of voeten, wondjes die traag genezen, spierkrampen (vooral in de benen) en een opvallend zwaar gevoel in je handen of voeten na een activiteit. 

3. Andere meespelende factoren

Roken, bepaalde medicatie (zoals bètablokkers voor het hart) en strakke kleding kunnen ook bijdragen aan het ontwikkelen van winterhanden. 

Wat te doen tegen winterhanden?

1. Hoe voorkomen?

• Hou je handen warm: draag buiten handschoenen of wanten, bij voorkeur van wol of fleece. Vermijd katoen, want dat houdt vocht vast. Zorg er ook voor dat je hele lichaam warm blijft, warmte zorgt voor een betere doorbloeding, ook in je handen.
• Vermijd grote temperatuurverschillen: ga niet van heel koud ineens naar heel warm. Hou je koude handen dus niet boven een warme kachel om op te warmen, ga voor een geleidelijke opwarming. 
• Beweeg: beweging stimuleert de doorbloeding.
• Vermijd vocht: droog je handen zorgvuldig af nadat je ze hebt gewassen en draag waterdichte handschoenen (zoals skihandschoenen) bij regen of sneeuw. 
• Ondersteun met het juiste voedingssupplement: alles draait om een betere bloeddoorstroming. Supplementen met ginkgo biloba zorgen ervoor dat de doorbloeding in kleine bloedvaatjes verbetert: de bloedvaatjes blijven beter open, waardoor de doorbloeding in vingers (en tenen) verbetert. Verder beschermen de antioxidanten in ginkgo de bloedvaten tegen schade door kou en vrije radicalen en bovendien vermindert ginkgo ontstekingen en zwelling. Vitamine D heeft dan weer een indirect effect: vitamine D helpt bij het regelen van de spierspanning in de vaatwanden. Bij een tekort aan vitamine D reageren bloedvaten te sterk op kou, met voldoende vitamine D blijven ze beter ontspannen, waardoor de doorbloeding verbetert. Bovendien heeft ook vitamine D ontstekingsremmende eigenschappen. Daflon is een geneesmiddel dat heel specifiek inwerkt op de bloeddoorstroming, maar contacteer altijd eerst je arts voordat je overschakelt op geneesmiddelen. 

2. Hoe behandelen?

• Gebruik een zalf of crème: hierbij maken we een onderscheid tussen crèmes die preventief werken of crèmes die behandelend werken. De Cold Cream van Avène legt een laagje op je huid waardoor de huid meteen wordt beschermd tegen kou en vocht. De Eucerin Urea Repair Plus handcrème werkt eerder behandelend en verzorgend. Het Duo-pack van Urgo bevat een crème die eerder preventief werkt én een serum om beginnende kloven in alle zachtheid te behandelen.
• Gebruik warmte: een kersenpitkussen of warme kompressen stimuleren de doorbloeding en kunnen klachten verzachten. Opgelet: vermijd hitte!
• Krab niet: ook al jeukt je huid, probeer niet aan je handen te krabben. Krabben veroorzaakt wondjes waardoor je meer kans loopt op infecties. 
• Verzorg wondjes: desinfecteer met zorg wondjes en hou ze ook afgedekt om infecties te voorkomen.